David Rosenhan deneye başlarken “Bir insanın akıl sağlığının yerinde olup olmadığı, akıl sağlığının derecesi net olarak anlaşılabilir mi?” sorusuna cevap aradı. Bu soruya oldukça kötümser cevaplar verirken psikiyatri uzmanlarının konudaki düşüncelerinin olması gerektiği gibi objektif kriterlere dayanmadığını deneyler ile kanıtlamak ister.